Uno de los obreros que pasó nueve días en un túnel de Nepal relató qué técnica milenaria lo ayudó a sobrevivir
Sanjay Sah dio su versión sobre lo que ocurrió dentro de la obra hidroeléctrica tras la ríada que inundó la zona
Sanjay Sah, un capataz mecánico de 30 años, pasó nueve días atrapado en un túnel de la central hidroeléctrica Trishuli 3A, en Nepal, luego de que un gigantesco alud de hielo, barro y rocas arrasara la zona fronteriza del Himalaya. Fue rescatado este viernes 4 de septiembre y aseguró que, durante el encierro, recurrió a una práctica milenaria para mantenerse en pie.
Cuando ocurrió la catástrofe, el 26 de agosto, Sah estaba en la sala de control y advirtió a sus compañeros que salieran corriendo. Calculó que había entre 40 y 45 personas en la zona.
“Les dije a todos que salieran corriendo”, relató. Sin embargo, no consiguió escapar antes de que el derrumbe sellara la salida.
“Cuando ocurrió semejante accidente, no hubiera estado bien que yo corriera. Mi responsabilidad era salvar a los demás”, aseguró momentos antes de ser trasladado en helicóptero a un hospital en Katmandú.
Nueve días a oscuras y una oración como salvavidas
Atrapado dentro del túnel, sin luz y sin saber cuánto tiempo tendría que permanecer allí, Sah recurrió a la oración.
“¿Qué día es hoy? Yo estaba cantando el maha mantra adentro”, contó tras ser rescatado, en declaraciones difundidas por medios nepaleses.
El mantra es una palabra, frase o versículo sagrado que se repite de manera rítmica dentro de distintas tradiciones espirituales de origen sánscrito. En particular, el maha mantra es una de las plegarias más conocidas del hinduismo y se utiliza como práctica devocional y de meditación.
La repetición rítmica de estas frases puede funcionar como un ancla mental en situaciones de estrés extremo, al ayudar a desplazar la atención de pensamientos catastróficos y generar una sensación de calma y control.
El segundo sobreviviente y el rescate milagroso
Sah fue rescatado junto a Kabir Maharjan, un supervisor mecánico de 45 años. Una fotografía difundida por el gobierno nepalés mostró a Maharjan cubierto de barro y con las manos unidas en señal de rezo mientras los equipos de emergencia lo trasladaban en camilla.
Un video del Ministerio de Energía registró el momento en que uno de los hombres fue sacado a través de una abertura entre el barro. Los rescatistas lo ayudaron a ponerse de pie y luego lo cargaron en sus espaldas hasta el helicóptero.
“¡Mientras haya aliento, hay esperanza!”, escribió el ministro de Energía, Biraj Bhakta Shrestha.
Los familiares de Maharjan aguardaban en Katmandú. “Es un milagro. Estoy muy feliz”, dijo Lakshmi Naini, su cuñada. Su hermano, Amir Maharjan, expresó: “Estoy muy feliz, me siento más liviano”.
Ambos sobrevivientes fueron trasladados a un hospital de Katmandú y su estado fue calificado como estable por el Ministerio de Energía.
Los rescatistas escucharon una señal desde el interior
El rescate ocurrió horas después de que los equipos que trabajaban en el lugar creyeran haber escuchado una respuesta desde el interior del túnel.
Arnold Dix, presidente de la Asociación Internacional de Túneles y Espacios Subterráneos, asesoró la operación de forma remota y describió el momento: los rescatistas creyeron haber recibido una respuesta débil desde el interior que decía “hunchha”, que significa sí o de acuerdo.
Los equipos habían perforado entre 50 y 60 metros de escombros compactados para abrir un paso. Menos de una hora después de aquel contacto, Sah y Maharjan fueron sacados con vida.
Dix calificó el operativo como un regreso al “territorio de los milagros”, después de “una semana de angustia constante”.
El experto australiano ya había participado como asesor clave en el rescate de 41 trabajadores indios atrapados en un túnel de carretera en construcción en el Himalaya en 2023.
Son los primeros trabajadores rescatados con vida
Sah y Maharjan son los únicos trabajadores confirmados con vida hasta ahora entre las obras hidroeléctricas afectadas.
Un pequeño grupo había conseguido escapar de otro túnel horas después de que comenzara el desastre, pero desde entonces no hubo confirmaciones de nuevos sobrevivientes.
Las autoridades estiman que al menos 900 trabajadores permanecen atrapados en túneles vinculados a seis proyectos hidroeléctricos a lo largo del río Trishuli. El gobierno nepalés había señalado inicialmente que más de 100 podrían seguir con vida dentro de las perforaciones.
Las búsquedas continúan en Trishuli 3A y en otros emplazamientos. El viernes se enviaron refuerzos militares al área, mientras equipos de Nepal trabajan junto a expertos de India, China y Corea del Sur.
La tragedia que dejó más de 1.300 muertos
El desastre del 26 de agosto se originó por un colapso de glaciares y roca en una montaña ubicada en la frontera entre China y Nepal. La gigantesca ola de barro y agua fue calificada como un “tsunami himalayo” por el canciller nepalés Shisir Khanal.
Las inundaciones arrasaron caminos, puentes y múltiples represas hidroeléctricas. Imágenes aéreas mostraron poblados enteros desaparecidos y extensas zonas destruidas.
La autoridad de gestión de desastres de Nepal informó que 1.287 cuerpos habían sido recuperados y que 5.083 personas permanecían desaparecidas. En China, los medios estatales informaron 21 muertos y 541 desaparecidos.
En total, el balance ascendía a 1.308 fallecidos y 5.624 desaparecidos.
Más de 800 extranjeros de al menos 34 países se encontraban entre los desaparecidos, entre turistas y peregrinos en Nepal y el Tíbet chino.
Las Naciones Unidas advirtieron que la magnitud de la destrucción convirtió el acceso humanitario en un desafío enorme. Las autoridades incluso evaluaban utilizar drones de carga y cargadores humanos para llegar a las comunidades más aisladas.
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