Una gigante minera internacional invertirá 2.500 millones de dólares en un proyecto de litio en Salta
La empresa Rio Tinto, una de las principales mineras a nivel global, anunció una inversión de USD 2.500 millones para expandir el proyecto Rincón, ubicado en la provincia de Salta. El plan contempla aumentar la capacidad de producción a 60.000 toneladas anuales de litio de grado batería, mediante la construcción de una planta que se iniciará en 2025.
El proyecto, que se localiza en el corazón del “triángulo de litio”y fue adquirido en 2022, tiene actualmente la capacidad para producir 3.000 toneladas, por lo que la expansión implica 57.000 toneladas adicionales. Se prevé que la vida útil de Rincón sea de 40 años y que la obra de ampliación comience a mediados del año próximo, para luego empezar a operar en 2028.
Jakob Stausholm, el director ejecutivo del grupo anglo-australiano, dijo: “La atractiva perspectiva a largo plazo del litio impulsada por la transición energética respalda nuestra inversión en Rincón. Nosotros estamos dedicados a desarrollar este recurso de clase mundial de primera categoría a gran escala y en el extremo bajo de la curva de costos. Estamos igualmente comprometidos a cumplir con los estándares de ESG (environmental, social and governance) más elevados, utilizando nuestra tecnología avanzada para reducir a la mitad la cantidad de agua usada en el proceso de refinación mientras continuamos fortaleciendo nuestras asociaciones de beneficio mutuo con las comunidades locales y la provincia de Salta”.
“Gracias a los recursos excepcionales, la fuerza de trabajo calificada y las políticas económicas favorables de Argentina, estamos en una excelente posición para convertirnos en uno de los principales productores de litio del mundo. Esta inversión, junto con nuestra propuesta de adquisición de Arcadium, garantiza que el litio sea uno de los pilares clave de nuestro portafolio de materias primas durante las próximas décadas”, agregó.
Asimismo, desde la empresa resaltaron que las reformas económicas y el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) “brindan un entorno favorable para la inversión, con beneficios como tasas impositivas más bajas, depreciación acelerada, y estabilidad normativa durante 30 años, lo que protege el proyecto de los futuros cambios de políticas y resguarda aún más a los inversionistas”.
Cabe destacar que en el proyecto se utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE), un proceso que ayuda a la conservación del agua, reduce los efluentes y produce carbonato de litio de manera más uniforme que otros métodos.
El anuncio de esta inversión surge solo dos meses después que la minera comprara Arcadium Lithium por unos USD 6.700 millones. Esta adquisición resulta relevante para Argentina ya que dicha empresa operaba dos de los cuatro proyectos activos que producen el llamado “oro blanco” en el país: Olaroz en Jujuy y Fénix en Catamarca. Todo indica que Rio Tinto, con una capitalización de mercado de USD 108.000 millones, está apostando a largo plazo, teniendo en consideración el bajo precio internacional del litio. Al momento, la tonelada ronda los USD 10.500, muy por debajo del récord alcanzado a fines de 2022, cuando el valor era de USD 80.000. /Infobae
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