Notoria mejoría de Colapinto, que largará 12° en el GP de China: el abrazo de Flavio Briatore
Franco Colapinto protagonizó una destacada recuperación en la clasificación del Gran Premio de China de Fórmula 1 y largará desde el puesto 12 en la carrera de este domingo, tras quedar a apenas cinco milésimas de ingresar a la Q3. El piloto argentino mostró una notable mejora respecto de su rendimiento del viernes y terminó la jornada con un gesto de respaldo que no pasó desapercibido: un abrazo del histórico dirigente Flavio Briatore, figura clave en la conducción de Alpine.
El fin de semana en Shanghái había comenzado complicado para Colapinto. En la clasificación para la carrera sprint había quedado 16°, a casi un segundo de su compañero Pierre Gasly, lo que lo llevó a admitir que estaba “confundido” con el comportamiento del auto. Sin embargo, el trabajo técnico del equipo y un cambio en el enfoque de manejo permitieron una rápida recuperación.
El sábado, el argentino mostró un rendimiento muy superior y avanzó con solidez durante la qualy hasta quedar al borde del top 10, lo que lo deja bien posicionado para pelear por puntos en la carrera principal.
La mejora tuvo explicaciones técnicas. El equipo logró reducir un problema de subvirancia que complicaba el rendimiento en las curvas lentas del circuito de Shanghái, especialmente en las curvas 1 y 12. Con un nuevo equilibrio aerodinámico que le permitió tener una trompa más estable, Colapinto pudo atacar mejor las curvas rápidas y mejorar sus tiempos.
Además, el propio piloto explicó que todavía compite con algunas piezas diferentes respecto de su compañero. Su auto utiliza una versión anterior de la carcasa de la caja de cambios, lo que genera cierta inestabilidad en el eje trasero y podría costarle alrededor de dos décimas por vuelta. Aun así, logró acercarse mucho a Gasly y reducir la diferencia que había mostrado el viernes.
El progreso también se reflejó en la telemetría. Colapinto comenzó a frenar y acelerar antes en varios sectores del circuito, replicando el estilo de manejo de Gasly. En la Q1 incluso fue más rápido que el francés, y en la Q2 quedó apenas unas décimas detrás.
En la carrera sprint disputada más temprano, el argentino había protagonizado una muy buena largada, ganando cuatro posiciones en las primeras curvas. Llegó a ubicarse 12°, aunque finalmente terminó 14° tras cambiar neumáticos durante el ingreso del auto de seguridad.
Durante varios tramos de esa prueba, cuando ambos Alpine utilizaron el mismo compuesto medio, el ritmo de Colapinto fue similar e incluso por momentos superior al de Gasly, una señal alentadora para el equipo.
El gesto de Briatore al final de la clasificación reflejó ese avance. El histórico dirigente italiano lo felicitó personalmente por su rendimiento, un respaldo importante para el joven argentino dentro de la estructura de Alpine.
La pole position quedó en manos del joven italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), quien con apenas 19 años y siete meses se convirtió en el piloto más joven de la historia en lograr una pole en Fórmula 1. Mercedes volvió a mostrar un rendimiento dominante, con George Russell segundo y Lewis Hamilton tercero con Ferrari.
Detrás aparece una lucha muy abierta entre Ferrari, McLaren y otros equipos que buscan consolidarse en la parte media del campeonato. En ese contexto, Alpine aparece como uno de los equipos que más progresó en el inicio de la temporada.
La carrera del Gran Premio de China se disputará este domingo desde las 4 de la madrugada de Argentina, y Colapinto partirá desde la sexta fila con el objetivo de acercarse a los puntos.
Una de las claves será la degradación de los neumáticos, ya que en la carrera sprint apareció el llamado graining, pequeñas acumulaciones de goma en la banda de rodadura que reducen la adherencia. Si las temperaturas se mantienen altas —cerca de 33° en pista— la estrategia de neumáticos podría jugar un papel decisivo.
Con la confianza recuperada y un auto que mostró mejoras, el argentino buscará completar una carrera sólida y confirmar el progreso mostrado en la clasificación.
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