Lionel Messi cumple 39 años en plena Copa del Mundo: el saludo del mundo del fútbol
Ni torta ni celebración: el crack rosarino eligió mostrar su rutina física para marcar el inicio de un nuevo aniversario. Desde la AFA hasta Alpine, desde el Kun hasta la CONMEBOL, nadie quiso quedarse afuera del homenaje.
Lionel Andrés Messi apagó este miércoles 24 de junio sus 39 velas sin torta, sin fiesta y sin discurso. Lo hizo como lo hizo siempre que la pelota mandó: trabajando. Minutos antes de la medianoche, el capitán de la Selección Argentina subió a su cuenta de Instagram un video que resumió mejor que cualquier mensaje lo que es este hombre en este momento: pesas, gimnasio, sudor y concentración total de cara al cierre del Grupo J ante Jordania. De fondo, una canción que ya suena a himno: «Tierra de Campeones (Pa’ los jugadores)», de La T y La M.
Es la quinta vez que Messi sopla las velitas en medio de una Copa del Mundo, y cada una de esas fechas quedó grabada en la memoria del fútbol argentino como un capítulo propio. En Alemania 2006, con apenas 19 años, recibió a su padre y su hermano en la concentración de Leipzig. En Sudáfrica 2010, Juan Sebastián Verón fue el primero en saludarlo a las doce de la noche, cuando todavía Maradona conducía el barco. En Brasil 2014, él mismo pidió por las redes que el mejor regalo fuera la Copa. En Rusia 2018, entre las turbulencias del Sampaoli-gate, una torta gigante de la ciudad de Bronnitsy intentó ponerle algo de color a un cumpleaños complicado. Ahora, en 2026, lo encuentra instalado en Kansas City, como figura central del conjunto más esperado del torneo y como el goleador más prolífico en la historia de los Mundiales.
Ese último dato merece ser subrayado con trazo grueso. En apenas dos presentaciones en este certamen, Messi convirtió cinco goles: un triplete ante Argelia en el debut y una doblete frente a Austria. Con esas anotaciones, llegó a 18 conquistas en Copas del Mundo, convirtiéndose en el máximo artillero de todos los tiempos en la historia del torneo más importante del planeta. Además, entró en los libros de récords como el jugador de mayor edad en marcar tres goles en un mismo partido en una cita mundialista. A los 39 años, sigue rompiendo marcas que parecían eternas.
Los saludos no se hicieron esperar. La Asociación del Fútbol Argentino encabezó la lista con un comunicado que lo definió como «el hombre que cambió la historia del fútbol mundial», repasó su trayectoria y cerró con una frase que sintetizó el sentimiento colectivo: reconocimiento por tanto fútbol, tanto ejemplo y tanto orgullo nacional. Claudio «Chiqui» Tapia fue más personal en su cuenta de X: agradeció cada lágrima, cada abrazo y cada instante eterno que el 10 le regaló al país. La CONMEBOL, por su parte, lo saludó en sus plataformas con una imagen del capitán y una leyenda que habló de millones de personas hechas felices. Desde el continente, desde el país, desde cada rincón donde se siga al fútbol argentino, el mensaje fue el mismo.
El círculo íntimo también tuvo su espacio. Sergio «Kun» Agüero, compañero de mil batallas en la Albiceleste y amigo de vida, aprovechó la publicación del gimnasio para dejar su saludo con la simpleza que solo los vínculos genuinos permiten: «Feliz cumpleaños, chaval. Te quiero». Newell’s Old Boys, el club donde Messi aprendió a gambetear antes de volar a Barcelona, le dedicó una postal con cuatro palabras que alcanzaron para todo: «La historia del fútbol. Feliz cumple». Y hasta el equipo Alpine de Fórmula 1, donde compite Franco Colapinto, lo saludó con una foto del argentino y el piloto juntos, llamándolo por su apodo más universal: «Feliz cumpleaños para la cabra».
El escenario que le espera no da margen para distracciones: este sábado a las 23 horas, la Selección cerrará la fase de grupos ante Jordania en un partido que llega con la clasificación ya asegurada y el primer puesto del Grupo J en el bolsillo. La incógnita más grande no es el resultado sino si Scaloni pondrá a su capitán desde el arranque o lo guardará para los dieciseisavos de final. El propio DT, consultado antes del partido ante Austria, respondió con una franqueza que lo define: «Que sea feliz. Es lo que imagino que queremos todos». Messi cumple 39 años en guerra y en plenitud. Pocas combinaciones en la historia del deporte resultaron tan difíciles de explicar y tan fáciles de disfrutar.
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