Drama en la cordillera: más de 120 turistas quedaron varados por un temporal de nieve en Fiambalá
Un intenso viento blanco bloqueó el camino hacia el Balcón del Pissis, dejando aisladas a más de 30 camionetas
Lo que comenzó como una clásica excursión de invierno hacia uno de los principales atractivos turísticos de la cordillera catamarqueña, terminó convirtiéndose en una verdadera odisea. Más de 120 turistas y prestadores quedaron varados en el camino al Balcón del Pissis, en la localidad de Fiambalá, luego de que una fuerte acumulación de nieve y un intenso viento blanco impidieran el regreso de los contingentes.
La emergencia comenzó el lunes por la tarde, cuando un repentino y violento cambio en las condiciones del tiempo volvió absolutamente intransitable el camino de alta montaña. Las más de 30 camionetas, que habían ingresado durante la mañana sin mayores dificultades, quedaron atrapadas y aisladas entre sí en distintos tramos del recorrido debido a la escasa visibilidad.
Hasta el momento, las autoridades confirmaron que no se registraron personas heridas, aunque la gravedad de la situación obligó a que varios grupos debieran permanecer resguardados dentro de los vehículos durante la noche, soportando temperaturas extremas a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar.
Megaoperativo de rescate en el «Kilómetro Cero»
Ante la magnitud del evento, el Gobierno de Catamarca activó de urgencia un operativo conjunto encabezado por la Dirección de Protección Civil y Gestión de Riesgo. La base de operaciones fue instalada estratégicamente en el kilómetro 0 del camino, desde donde se coordina la asistencia sanitaria, la localización satelital de los vehículos y el descenso seguro de los ocupantes.
El primer logro de los rescatistas fue localizar a un grupo de camionetas atascadas entre los kilómetros 8 y 15. Los ocupantes de estos vehículos comenzaron a ser evacuados a pie hasta el puesto operativo. Sin embargo, el panorama era más complejo para quienes permanecían desde el kilómetro 20 en adelante.
En el despliegue participan Bomberos Voluntarios de Fiambalá y Tinogasta, la Policía provincial, personal del Ministerio de Salud, la Municipalidad local y la empresa minera Zijin, que aportó su maquinaria pesada.
La compañía activó su protocolo de emergencias y advirtió: «Se solicita que los organismos y vehículos involucrados permanezcan en los puntos asignados. Un nuevo rodado detenido podría bloquear el recorrido, complicar el trabajo de la maquinaria y dificultar la evacuación».
Tareas suspendidas y refuerzos sanitarios
Con la llegada de la noche y la persistencia de la acumulación de nieve, las tareas de rescate tuvieron que interrumpirse. Los grupos ubicados entre los kilómetros 25 y 40 recibieron la indicación de permanecer en el lugar hasta las primeras horas del día siguiente, a la espera de que el clima permitiera el avance de las máquinas viales.
Para reforzar la estructura del operativo, el intendente de Tinogasta, Ernesto Andrada, ordenó el envío de camionetas de Defensa Civil equipadas con tubos de oxígeno y una combi para traslados. Por su parte, el jefe municipal de Fiambalá, Raúl Úsqueda, se instaló en el centro de mando operativo.
El Área Programática N.º 15 incorporó rápidamente a su personal sanitario con el objetivo de contener posibles cuadros de hipotermia, mal de altura o complicaciones derivadas de la permanencia prolongada en los vehículos.
Desde el sector turístico, si bien aclararon que las tormentas de nieve son habituales en esta época en la precordillera, reconocieron que la envergadura de este temporal superó cualquier previsión y obligó a suspender todas las excursiones, generando un duro golpe económico para los prestadores de la zona.
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