¿Dormir con el perro afecta tu descanso o el de tu mascota?
Compartir la cama con un perro no pareció afectar la calidad ni la duración objetiva del sueño de sus dueños en un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Toronto. Los registros también mostraron que la actividad de las personas solía preceder a la de sus mascotas durante la noche.
Para analizar cómo descansan las personas y sus perros cuando duermen en el mismo hogar, el equipo siguió durante cuatro semanas a 25 personas y 38 perros. Los participantes utilizaron monitores de actividad que permitieron registrar sus movimientos nocturnos.
Los resultados indicaron que humanos y animales tendían a despertarse o moverse en momentos similares. Sin embargo, la actividad de las personas aparecía con mayor frecuencia antes que la de los perros. Esto sugiere que, en muchos casos, los dueños podrían ser quienes interrumpen primero el descanso de sus mascotas.
“La actividad nocturna de las personas y los perros estuvo generalmente correlacionada, aunque los patrones variaron entre cada pareja”, explicó Lavania Nagendran, una de las autoras del trabajo. Según señaló, los movimientos tendían a sincronizarse y, con mayor frecuencia, la actividad humana precedía a la de los animales.
El estudio, publicado en la revista científica PLOS One, no encontró que compartir la cama con un perro modificara las mediciones objetivas de la calidad o la duración del sueño. Esa conclusión se mantuvo incluso entre algunos participantes que sentían que sus mascotas los mantenían despiertos.
Los investigadores advirtieron que puede existir una diferencia entre la percepción de cómo se duerme y los datos registrados. También observaron que quienes tenían más de un perro tendían a describir peor su descanso, aunque esa apreciación no se reflejó en los registros de actividad.
La mayoría de los participantes, además, dijo sentirse más segura al dormir junto a su perro. Para el equipo, esa sensación podría explicar parte del beneficio psicológico que algunas personas encuentran al compartir la cama con sus mascotas.
“Nuestros hallazgosþ la idea de que las relaciones entre las personas y sus animales de compañía funcionan en dos direcciones: ambos influyen en los comportamientos y las rutinas del otro”, agregó Nagendran.
La investigación no implica que dormir con un perro sea conveniente para todas las personas. Otros estudios encontraron que compartir la cama con una mascota puede asociarse con un descanso más fragmentado y con más despertares.
La especialista en interacciones entre humanos y animales Renata Roma señaló que las personas y los perros tienen patrones de sueño diferentes: los perros suelen completar varios ciclos más breves, mientras que los humanos necesitan períodos más largos y continuos. Por eso, indicó, la decisión debe contemplar el bienestar de ambos.
Entre los posibles beneficios, la científica animal y consultora canina Jacqueline Boyd mencionó que muchos dueños sienten una mayor conexión con su mascota, menos soledad y más contacto social. Esos efectos, explicó, podrían favorecer el bienestar físico y psicológico tanto de las personas como de los animales.
La recomendación que surge de los resultados es observar cómo descansa cada integrante del hogar. Si dormir juntos provoca interrupciones frecuentes o afecta el bienestar de alguno, puede ser necesario modificar la rutina; si no genera problemas, el estudio no encontró evidencia objetiva de que la presencia del perro reduzca por sí sola la duración o la calidad del sueño de su dueño.
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