Con expectativas por el volumen de caña y reparos por el precio del etanol se puso en marcha la zafra azucarera

EN MARCHA. El inicio de la cosecha de caña de azúcar se da luego de un período inusual de lluvias cuya incidencia en el rinde aún está bajo análisis.

Luego de semanas marcadas por las intensas lluvias y la incertidumbre generada por posibles restricciones en el suministro de gas, la zafra azucarera 2026 comenzó formalmente en Tucumán con el despliegue de maquinaria y personal en distintos puntos de la provincia. La Compañía Azucarera Los Balcanes fue una de las primeras empresas en iniciar las tareas de cosecha con todos sus equipos operativos en los campos.

Pasadas las 7, cosechadoras, tractores y camiones cargadores partieron hacia los surcos en una escena ya tradicional para el sector sucroalcoholero, dando inicio a una nueva campaña productiva. Paralelamente, la firma tenía previsto poner en marcha durante la tarde la molienda de caña en su ingenio de La Florida.

La directora ejecutiva de la compañía, Catalina Rocchia Ferro, destacó el valor simbólico y económico del inicio de la actividad. Señaló que el comienzo de la zafra representa una renovación de expectativas tanto para los trabajadores directos como para quienes dependen indirectamente de la actividad, y expresó su deseo de que la campaña permita aprovechar toda la caña disponible.

Desde el área operativa, el gerente de logística y cosecha, César Fazio, explicó que el cronograma sufrió demoras debido a las precipitaciones registradas en las zonas productivas. Según indicó, las condiciones climáticas impidieron adelantar el inicio de los trabajos, aunque confiaba en que los primeros camiones ingresarían al ingenio durante la misma jornada.

En esta etapa inicial, la empresa habilitó 15 frentes de cosecha de un total de 25 disponibles, distribuidos entre los ingenios Florida, Cruz Alta y Aguilares, todos pertenecientes al grupo. El objetivo es garantizar el abastecimiento progresivo de materia prima a las plantas industriales durante los próximos días.

La zafra constituye uno de los principales motores económicos del interior tucumano, debido a su impacto sobre el empleo, el transporte y la actividad industrial vinculada a toda la cadena productiva. Miles de familias dependen directa o indirectamente de la campaña azucarera.

Según informó el Instituto de Promoción del Azúcar y el Alcohol de Tucumán, los ingenios La Florida, Cruz Alta, Aguilares, Famaillá y Bella Vista ya realizaron las tradicionales misas simbólicas de inicio de zafra. Para hoy está prevista además la bendición de los frutos en el ingenio La Corona, ceremonia que contará con la presencia del gobernador Osvaldo Jaldo.

A fines de marzo, referentes del sector sucroalcoholero realizaron una evaluación preliminar de la campaña 2026. En ese análisis se proyectó una nueva zafra récord en producción de alcohol, con una estimación cercana a los 625.000 metros cúbicos, además de un ambicioso plan exportador que ya contabilizaba, hasta marzo, compromisos por 560.500 toneladas de azúcar.

Aunque todavía no existen cifras definitivas sobre el volumen de caña disponible para cosecha, desde el sector señalaron que las abundantes lluvias del verano podrían haber incrementado la producción respecto de la campaña anterior. No obstante, advirtieron que esas mismas condiciones climáticas podrían afectar el rendimiento sacarino de la materia prima.

En paralelo al inicio de la actividad, el Gobierno nacional oficializó esta semana nuevos precios de referencia para el bioetanol destinado al corte obligatorio con naftas, en el marco de la Ley 27.640. La Secretaría de Energía de la Nación fijó el valor mínimo del bioetanol elaborado con caña de azúcar en $ 1.005,872 por litro y el producido a base de maíz en $ 921,910.

Sin embargo, el reajuste no terminó de conformar a los industriales tucumanos, que mantienen reparos sobre el esquema de actualización en un contexto de aumento de costos y fuerte presión sobre la rentabilidad del sector.