Acuerdo obliga a cambiar Facebook e Instagram: los menores tendrán restricciones
El compromiso alcanzado por Meta con fiscales generales de Estados Unidos obliga a la compañía a reforzar la protección de los menores.
El acuerdo alcanzado por Meta con fiscales generales de Estados Unidos no solo pone fin a un histórico juicio y le impone un pago de US$17.000 millones. También obliga a la compañía a introducir cambios en Facebook e Instagram: las medidas incluyen restricciones para los menores de 13 años y controles específicos para los usuarios adolescentes, con límites de tiempo, bloqueos nocturnos, verificación de edad y filtros de contenido.
Meta deberá reforzar los mecanismos para comprobar la edad de sus usuarios y evitar que niños menores de 13 años accedan a las plataformas sin el consentimiento de sus padres. Para los adolescentes, en tanto, se establecerán límites diarios de utilización, pausas, restricciones durante determinadas horas de la noche y mayores controles sobre los contenidos que pueden visualizar.
Menos tiempo de pantalla y restricciones durante la noche
Uno de los principales cambios estará relacionado con el tiempo que los adolescentes pueden permanecer conectados. El acuerdo contempla establecer límites diarios de utilización y mecanismos para forzar pausas después de determinados períodos de uso.
También se prevén restricciones para impedir el acceso durante determinadas horas de la noche, con el objetivo de reducir el uso de las plataformas fuera de horarios considerados apropiados para los menores.
A esto se suma la decisión de eliminar las notificaciones push durante el horario escolar de los días de semana, una medida que apunta a reducir las interrupciones y el incentivo a revisar constantemente las aplicaciones.
Las plataformas deberán aplicar mayores restricciones según la edad de los usuarios.
Más controles para verificar la edad y filtrar contenidos
Otro de los puntos centrales será la verificación de edad. Meta deberá reforzar los mecanismos destinados a determinar cuántos años tiene cada usuario y evitar que los menores puedan acceder a espacios o contenidos que no corresponden a su edad.
El acuerdo también contempla controles de contenido más estrictos para proteger a los adolescentes de material considerado dañino, especialmente publicaciones relacionadas con trastornos alimentarios, autolesiones y otras temáticas sensibles.
Además, la compañía deberá limitar algunas funciones vinculadas con la comparación social, como los contadores de “Me gusta”, una de las características cuestionadas durante el proceso judicial.
Más herramientas para padres y tutores
Meta también tendrá que desarrollar herramientas de supervisión parental más fuertes y sencillas de utilizar. El objetivo es que padres y tutores puedan controlar con mayor facilidad cómo utilizan las plataformas sus hijos y establecer límites sobre el tiempo de conexión y los contenidos a los que pueden acceder.
La compañía ya cuenta con herramientas similares. En los últimos años incorporó cuentas especiales para adolescentes, configuradas automáticamente con mayores niveles de privacidad, además de recordatorios de límites de tiempo, controles parentales y restricciones sobre quién puede contactar a los menores.
El acuerdo busca profundizar esas medidas y convertir algunas de las protecciones en requisitos más estrictos.
Una de las medidas anteriores tenía muy poco uso
Durante el juicio quedó expuesto uno de los problemas de las herramientas voluntarias implementadas por Meta.
El director de Instagram, Adam Mosseri, declaró ante el tribunal un día antes de que se conociera el acuerdo y reconoció que pocos adolescentes utilizaban inicialmente la función “Take a Break”, diseñada para recomendar una pausa después de períodos prolongados frente a la aplicación.
Según los datos presentados durante el proceso, apenas el 1,8% de los adolescentes había activado voluntariamente esa herramienta antes de que Meta comenzara a incorporarla por defecto.
Los abogados de los estados utilizaron ese dato para cuestionar la efectividad de las medidas que dependían de que los propios adolescentes decidieran activarlas.
Qué cuestionó la Justicia a Meta
El acuerdo llegó durante la segunda semana del juicio federal que se desarrollaba en Oakland, California, y que representaba un importante riesgo financiero y reputacional para la compañía de Mark Zuckerberg.
Los fiscales generales acusaron a Meta de haber diseñado deliberadamente funciones destinadas a aumentar el tiempo que niños y adolescentes permanecen conectados a Instagram y Facebook. También sostuvieron que la empresa engañó al público respecto de la seguridad de sus productos y recopiló ilegalmente información personal de menores.
En particular, los estados cuestionaron la recopilación de datos de niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres y responsabilizaron a las plataformas por contribuir a la crisis de salud mental entre niños y adolescentes.
Meta no admitió haber cometido irregularidades y continúa negando las acusaciones y cualquier responsabilidad frente a los estados demandantes. Durante el proceso, la compañía sostuvo que los fiscales seleccionaban determinadas características de sus plataformas e ignoraban las herramientas de seguridad que había incorporado durante los últimos años.
El acuerdo forma parte de una creciente ofensiva judicial en Estados Unidos contra las grandes empresas de redes sociales por sus efectos sobre los menores. Meta ya había sufrido en marzo otra importante derrota en Nuevo México, donde un jurado y un juez impusieron sanciones por cientos de millones de dólares en otro litigio relacionado con los riesgos de sus plataformas para usuarios jóvenes.
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